Faux ! La légende qui veut que la grande peur de l'an mil se soit répandue comme une traînée de poudre à la fin du premier millénaire de notre ère est absolument erronée. D'ailleurs, à cette époque, toutes les régions d'Europe, bien que chrétiennes, n'avaient pas le même calendrier (selon les pays, l'année commençait à Pâques ou à Noël).

Certes, quelques membres du clergé (principalement des clercs et des moines), une minorité, se firent du souci à la lecture de certains versets de l'Apocalypse de Sain Jean (chapitre 20 versets 1 à 8). Cependant, tous ces ecclésiastiques n'étaient pas d'accord sur la date de la fin des temps : beaucoup attendirent donc 1033, soit mille ans après la mort du Christ. 

Comment s'est donc mis en place ce mythe des peurs de l'an mil, sachant qu'aucune source datant du XIe siècle n'en fait état ?

En fait, tout commença avec les humanistes de la Renaissance, qui décidèrent de présenter le Moyen-Âge comme une période noire et obscurantiste. Par la suite, ces idées furent reprises par les philosophes des lumières, puis par la Révolution française de 1789.

Mais le mythe de la peur de l'an mil se répandit largement sous la 3e république : en effet, les républicains voulaient démontrer que l'Église, pendant des siècles, avait eu comme objectif de tenir les masses populaires dans l'ignorance la plus crasse.  De nombreux historiens, fidèles à ces idéaux républicains, diffusèrent cette propagande anticléricale, utilisant au mieux le mythe des peurs de l'an mil.

De nos jours, nous nous complaisons à nous moquer de nos ancêtres moyenâgeux : incultes, analphabètes, ignorants, etc. Cependant, eux n'ont pas eu peur lors du passage à l'an 1000, alors que beaucoup d'entre nous ne furent pas rassurés lors du passage à l'an 2000... L'on peut donc légitimement se demander qui furent les plus naïfs ?

Source :  Les mensonges de l'histoire [Histoire.fr]

Voir aussi sur Historia Nostra :
→ La ceinture de chasteté, un mythe tenace
→ Les femmes vues par l'Église au Moyen-Âge
→ La légende noire de l'Inquisition
→ Les femmes savantes - les femmes et l'art au Moyen-Âge